História
A ocupação da ilha de Madagascar começou, há mais de dois mil anos, com a chegada de pessoas oriundas de outras partes do continente africano e também da Ásia, mais precisamente da Indonésia. A partir do ano 800 da Era Comum, os primeiros mercadores árabes se instalaram naquela região, o que imputou maior dinamismo àquela localidade e, principalmente, ampliou as trocas diretas que aconteciam entre a ilha e o continente.
Os europeus chegaram ao sudeste da costa africana muito tempo mais tarde, tendo aportado na ilha de Madagascar no ano de 1500. Quando avistou a ilha nesse mesmo ano, o navegador português Diogo Dias deu-lhe o nome de ilha São Lourenço. Com o passar dos anos, outras expedições europeias passaram por Madagascar e tentaram estabelecer seu domínio sobre a ilha, como foi o caso dos ingleses, dos holandeses e dos franceses. No entanto, a população de Madagascar resistiu e impediu a invasão ao seu território.
A ação de piratas durante o século XVII serviu como porta de entrada ao domínio europeu em Madagascar, restringindo-se à zona costeira. No período subsequente, os franceses tentaram instalar pontos de defesa no litoral madagascarense, mas não obtiveram sucesso. Foi somente no final do século XIX que a França conseguiu impor seu domínio sobre Madagascar. À época já haviam sido estabelecidos alguns reinos por parte da população nativa, os quais se concentravam especialmente no oeste do território.
Madagascar foi uma colônia francesa até 26 de junho de 1960, quando reconquistou a sua independência. Durante os anos 1970, o país entrou em um período ditatorial, que se estendeu por duas décadas e ocasionou uma profunda crise econômica interna. Eleições para os poderes Executivo e Legislativo foram realizadas entre 1992 e 1993, e, durante o pleito seguinte, de 1997, Didier Ratsiraka, líder ditatorial da década de 1970, retornou ao poder e permaneceu como presidente até 2001.
As eleições presidenciais de 2001 foram bastante conturbadas e quase ocasionaram um conflito interno no país, terminando com a intervenção da Alta Corte nacional na declaração da vitória do então opositor de Ratsiraka, Marc Ravalomanana, que foi reeleito em 2006, mas renunciou três anos depois e entregou o poder aos militares do país. Foi quando se instalou um período de instabilidade política no país que resultou na atuação de entidades como a Comunidade de Desenvolvimento da África Austral e a ONU para a realização de novas eleições em Madagascar.